兰州财经大学是国家布局在西部地区重要的财经类院校，是黄河流域上游唯一一所具有本、硕、博人才培养体系的财经大学。学校起始于1952年成立的甘肃省人民政府行政干部学校；1958年，升格为甘肃财经学院，隶属甘肃省人民政府领导，实施本科教育；1981年，成立兰州商学院，先后隶属原国家商业部、国内贸易部领导；1998年，实行中央与地方共建、以甘肃为主的管理体制；2001年，甘肃职工财经学院并入兰州商学院；2002年，甘肃冶金工业学校并入兰州商学院；2004年，甘肃省计划学校并入兰州商学院；2003年，增列为硕士学位授予单位；2015年，更名为兰州财经大学；2018年，增列为博士学位授予单位；2023年，获批设立统计学博士后科研流动站。